同じ空の下

　北へは北上、南へは南下と言います

　南の地方に住んでいらっしゃる方、なんかごめんなさい

　北半球を上に描いた一般的な地図が要因だと思われますが、北へ北へと進むとグーグルマップの私の位置情報も、どんどん上へと移動して行きました

　フェリーに乗って、日本海をまっしぐらに北上しました

　新潟港から小樽港まで１６時間半の旅

　早朝４時半に着港して、更に北上

　旭川市には午前８時半という、この一日は余裕をもっていろいろなことが出来そうな時刻の到着でした

　荷解きをしたり、母に食べさせたいと考えていた料理を作ったり、早速庭に手を入れて花を植える計画を立てたりと、目まぐるしい一週間を送りました

　遂に手にしたおのぞみの結末

　ここからは北海道での生活をメインに発信していきます

　庭いじりを楽しみながら

　気候の変化に戸惑いながら

　田舎暮らしの不便さを思い知りながら

　近くの観光スポットを訪れたりもしたいな

　よろしければ、今後もどうかお付き合いください

　「今回はクヨクヨしない！」と決めて、私が乗った飛行機は、幾つもの虹を飛び越えて進みました

　あと半年ほど

　感傷に浸っている暇などない

　仕事をしっかりとまとめ上げて、春の転機の準備をしなさい

　優しかったけれど、仕事に関しては厳しかった父からのエールのように

　今年も、北海道の夏の一部分を満喫してきました

　カラッと暑い昼間

　早い日の出と、ゆっくりの日の入り

　肌寒くて、羽毛布団を被って眠る夜

　まるで観光客のように、青い池や四季彩の丘などの観光地までちゃっかり回ってきました

　２週間を一緒に過ごした別れ際、母が昨年にも増して寂しそうでした

　７月から、ずっと楽しみに待っていてくれたこと

　いる間じゅう、頼りに思ってくれていた様子

　また、一人の時間が増える心細さ

　随分と歳を取ったんだなぁと、実感するばかりでした

　「あと半年だよ」と励まして、また日常が心のひだを平らにしてくれるのを待つしかありませんでした

　だから、なおのこと、私は昨年と同じ気持ちで戻るまいと決めていました（関連 繋がった空の下で ）

　だって、ここからやることがたくさんあるんだもの

　晴れ晴れとした気持ちで、第二…、いや第三かも…の人生を始められるように、気合を入れていかなくちゃ

　とりあえず、戻ってすぐの一般ゴミの日に、７月が過ぎるともう使うことのない仕事の用具を、幾つか処分しました

　父さん、どうする？

　母さんは、父さんの願いをすっかり叶えたけど

　ここ数年の間に、何度か聞かされた、母の思い出話

　嫁いできて間もないある日

　その日の仕事を終えて帰ろうとしたとき、父さんが物置小屋の陰で手招きしていた

　何かと思って行ってみると、突然抱きしめられた

　俺にはもう、お前しかいない

　祖父母がいて、舅も姑もいて、亡くなった前妻の子どもまでいる家

　子育てを手伝ってもらっていた身内まで、あれこれと理由をつけて去っていった

　こんな家に来てくれるのは、きっとお前が最後だ

　俺に不満があるなら、いつだって出ていってもいい

　でも、家族への不満なら、どうか辛抱してほしい

　この言葉を支えに、長い年月を乗り越えてきたという（関連 橋 ）

　四人の年長者を送り終えたときには、とうに還暦を過ぎていた

　一歳から育ててきた姉までも、先に送ることになった（ 関連 勝手に使命感 ）

　母さんは、あの日の約束を全部守ったよ

　そんな母さんに、父さんは何をしてあげられるの？

　ちゃっかり、自分まで送ってもらっちゃって…

　母の思い出話は続く

　父さんは、本当に優しかった

　穏やかで、考えが深くて、困った人はみんな父さんに相談に来たんだよ

　みんなが、父さんを立派な人だって言ってくれて、誇らしかった

　父さんをおいて、私が先にいくことにならなくて、本当に良かった

　そうか

　お返しは、ずいぶん前から、少しずつしてあったんだね