子どもたちのこと

　もう、覚悟を決めた！

　お母さんは、もう、こんなことには慣れちゃったよ

　それでも、あんたが、やったことを「やってない」と言わないのが私の救いだから、これからも、そんな嘘だけはつかないで

　それならこの先、１００回でも一緒に謝ってあげるよ

　息子が、荒れた中学生活を送っていた頃は、何度も放課後の学校に呼び出されました

　その度に、平謝りし、無言の帰宅

　「もうしない」という、表面上の約束

　虚しい繰り返しは私を悩ませ、途方に暮れる日々でした

　でも、この日の私は違いました

　心が沈むというより、怒り心頭！　　出所の分からないエネルギーが噴出しました

　いつもの「お決まりの流れ」を想定している息子に、予想もしなかった言葉で、カウンターパンチを喰らわせてやろうと思ったのでした

　驚くような、戸惑うような息子の表情に、心の中で「ニヤリ」とした私のメンタルは、その瞬間にレベルアップしたのでした

（やや関連 色のついた夢 ）

　娘が、希望していた大学に合格できず、落ち込みながらも「浪人したらお金がかかるかな」とメールをよこしたときには、「そのくらいじゃあ、お母さんはびくともしない」と返しました

　大学を卒業し、就職試験に不合格だったことを知らせてくれたときには「打たれ強い子に産んであるから大丈夫！」と返しました

　その都度、娘は「あのときは心強かった」と振り返ってくれました

　一番元気づけたかったのは、他でもない、私自身なんですけどね

　意外性があって、相手よりもむしろ、言っている本人を奮い立たせる言葉

　チャットGPTさんには、どこまでできるのかな…？

　娘は、土砂降りの雨を見ながら声を上げて泣いていた

　私は黙って、それを見守っていた

　慰めの言葉も見つからず、抱きしめて誤魔化すこともできず、ただ、泣きたいだけ泣くしかないと思っていた

　それは、末っ子の私が、味わったことのない悲しみだったから

　あれは、私の実家の納屋の軒下

　娘は２歳半

　弟が生まれて、私が退院して、数日後だったか

　“新参者”が、揺るぎないと思っていた自分の居場所に入り込んで、一身に浴びていた周囲の視線を奪っていく

　それを感じ取りながらも、はっきりと認識できずに、不安定に怒ったり泣いたりする日々だった

　周囲の音をかき消すような轟音を立てて降る雨に、思い切り大きな声を出すことを許されたかのように、娘は声を限りに泣き続けた

　もう３０年も前になるのか…

　小さな心は、こんな試練をいくつも乗り越えて、“新参者”たちと助け合いながら大きくなった

　今では、頼れる相談相手として、私の知らないことまで話し合っているらしい

　娘の子は、１歳半ほどで弟が産まれて“おねえちゃん”になった

　いつも２人を同じように、時には上の子を優先するように時間を割く娘の心の中には、ずっとあの土砂降りの雨の日が残っているのかな

　娘が高校生だったある日、友だちに頼まれて貸したスポーツウェアを、長い間返してもらえないと怒っていました

　その友だちは私もよく知っていて、何かの事情で忘れているんじゃない？と軽く受け止めていました

　数日後、娘は怒りながら泣いていました

　友だちに「返して」と連絡したら、「そんなことのために、何度もしつこく連絡してこないで！」と逆ギレされたとのことでした

　「もう、返してもらわなくていい」「ついでに、このまま縁を切る」

　身勝手な相手の一面に気づきながら、それと折り合いをつけて付き合ってきたのですから、いい機会だったのかもしれません

　それでも、「どうして、他人から借りたものなのに、返さなくてもいいと思う人がいるのかな」と泣いている娘を元気づけるにはどうしたものかと、必死で考えました

　絞り出した言葉が、

「私は、返さないで平気でいる子の親でなく、返してもらえないで泣いている子の親で良かったよ」

　ハッとしたように顔を上げ、安心したようにうなづいた娘を見て、この時の正解はこれだったのかなと思えました

　娘は、これから大きくなっていく可愛い孫たちに、友だちや関わる相手には、誠意をもって接するんだよと教えていくでしょう